大雪压檐，碎玉乱琼，整个京城都埋在一片素白之中。
可这天寒地冻的吉日，却无人为谁祈福。
苏浅浅被人粗暴地塞进花轿时，连脚上的绣鞋都裂了口。
她身上那件“喜服”，是用苏婉柔去年穿旧、褪成灰粉色的嫁衣改裁而成，袖口还缝着一块颜色迥异的布条，像是打了个耻辱的补丁。
轿帘落下前，她看见嫡姐苏婉柔站在廊下，披着狐裘，唇角微扬，声音冷得像冰碴子：“你替我入府，是为苏家牺牲，莫要妄想攀高枝。”
话音未落，轿门砰然合上，隔绝了那张精致冷漠的脸，也掐灭了她最后一丝幻想。
她不是新娘，她是祭品。
苏浅浅靠在颠簸的轿壁上，指尖深深掐进掌心，疼得清醒。
她知道这一去意味着什么——战王萧夜玄，先帝幼子，封地北境，杀敌如割草，归朝后却性情愈发乖戾。
传言他面容被战火焚毁，腐烂流脓，夜间嘶吼如鬼；更有人说他亲手掐死过两位王妃，只因她们“聒噪”。
如今朝廷权斗正烈，丞相府需结强援，便将她这个无母无势的庶女推出来，替嫡姐嫁过去当炮灰。
她若不从？
回府便是沉塘发卖，尸骨无存。
可她不甘心。
她攥紧袖中半块冷硬的饼，那是昨夜她在厨房偷熬的一点试验品——用果皮熬汁、反复结晶出的糖霜混入糙面烤制而成。
别人眼里是残渣，她却视若珍宝。
三年来，她在相府最脏最暗的灶台边偷学厨艺，被李嬷嬷拿锅铲砸手也不曾退缩。
因为她早就明白，在这吃人不吐骨头的地方，唯有让自己变得“有用”，才能活下去。
而她的“用处”，从来不在容貌，不在出身，而在这一张能尝尽百味、辨出生死的舌。
轿子停下，门开，寒风裹着雪片扑面而来。
战王府静得可怕，青石阶上无红毯，门檐下无灯笼，唯有几个仆妇缩在角落窃语：“又是送死的来了……前两个没活过三日，这庶女怕是连今晚都熬不过。”
苏浅浅走下轿，脚步稳得不像个待毙之人。
她被安置在偏院，西面漏风，炕冷如铁，连个炭盆都不给。
青禾抱着破包袱跟进来，眼圈通红：“小姐……咱们连米都没有，灶台都生锈了。”
苏浅浅没说话，目光扫过荒芜小院，忽然停在墙角冻土里一根枯黄干瘪的植物残茎上。
她蹲下身，小心翼翼挖出根部，指尖碾碎一缕纤维，凑近鼻尖轻嗅——辛辣刺鼻，却又隐有一丝温润回甘。
老姜！
而且是越冬陈年土姜，药性极佳！
她眸光骤亮，心中己有轮廓：当归生姜羊肉汤。
温中补血，散寒止痛，最宜虚损畏寒之人。
而这战王常年征战，旧伤缠身，又厌食拒药，正是此膳最佳对症者。
但她没有药材，没有食材，更没有资格踏入王府厨房。
李嬷嬷把持内膳司多年，今日一见她便冷笑：“一个庶女也配碰灶？
等死了再让阎王给你烧锅！”
连盐都不肯给一粒。
夜深，风雪愈狂。
苏浅浅坐在冰冷床沿，取出贴身藏着的小布包——三层油纸包裹，里面是她三年来偷偷制成的秘糖霜，晶莹如雪，甜而不腻，能提鲜百倍，乃她唯一能带走的“武器”。
她咬破指尖，鲜血滴落黄纸上，一笔一划写下所需药材与分量：当归三钱、老姜五片、羊肋一条、酸枣仁半钱、远志少许……“青禾。”
她将纸条递出，“拿着它，去城南济世堂，若他们不卖，就说……这是给‘鬼面’王爷炖的安神汤。”
青禾颤抖接下，眼中含泪：“小姐，万一被抓……抓不到就活着回来。”
苏浅浅平静道，“抓到了，就说是我逼你的。
你还有娘在乡下等着赎身，我不值得你赔命。”
风雪吞没了青禾瘦弱的身影。
苏浅浅独坐屋中，望着炉膛里微弱跳动的火苗，眼神却炽热如焰。
她不是来求活的。
她是来立威的。
这一碗汤，不是为了苟延残喘，而是为了让那个高高在上、冷眼看众生的男人知道——今夜，有个女人，敢用味道敲他的门。
哪怕他闭门千丈，她也要让他听见锅勺翻动的声音，闻到人间烟火的气息。
她轻轻吹燃柴火，火星腾起，映亮她清瘦却坚定的脸。
灶火渐旺，水汽氤氲。
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