——义父们的大脑寄存处——雨点砸在锈铁皮上。
声音沉闷，像有人在用钝器敲击空棺材。
陈垣跪在泥浆里。
他的手指挖进肮脏的淤泥，指尖触到一个半软的东西。
他把它抠了出来。
是一块陶片。
陶片上粘着几缕灰白头发，头发连着一点头皮。
头皮下面不是头骨，是一种正在蠕动的、荧光绿的苔藓。
苔藓下面是半张被啃噬殆尽的人脸。
陈垣认得那胡子。
是他的养父。
三天前。
养父把他推进这个废弃的排水管里。
“躲好，别出来。”
然后养父转身走向了相反的方向，引开了那些狗东西。
现在，他只剩这半张脸了。
陈垣慢慢把陶片放下。
他的手在抖，不听使唤，胃里空得发疼。
他继续挖。
泥土冰冷粘稠。
除了石头，就是碎骨。
没有食物。
什么都没有。
远处传来引擎的轰鸣，声音由远及近。
陈垣身体一僵。
他蜷缩着身子，往管道深处缩了缩。
透过铁皮的裂缝，他看见一辆漆成暗红色的装甲车在外面停下。
车门划开，跳下来三个人。
他们穿着统一的灰色制服，肩膀上有一个徽章：一滴蓝色的水，下面交叉着麦穗和齿轮。
他们的脸被防毒面具挡住，眼睛的位置是红色的镜片。
为首那个人的右臂是金属机械义肢。
义肢的手指是尖锐的钻头。
“空气净化税。”
义肢男开口。
声音带着电子杂音。
“最后的期限到了。”
他走到排水管前，钻头手指敲了敲铁皮。
“出来。”
“缴费。”
陈垣没动。
他握紧了拳头，指甲陷进掌心的肉里。
“空气净化税”是净水公司发明的名目。
为了抢夺幸存者手里最后的那点东西。
“没有。”
陈垣的声音沙哑。
“什么都没有。”
义肢男的红眼扫描着他。
“生命体征：虚弱。”
“库存评估：低概率有储备粮。”
“处理方案：强制征收。”
他迈步向前，从管道口走入。
金属靴子踩在泥水里，啪嗒作响。
他无视陆垣，径首走向管道深处，陈垣刚刚挖掘的地方。
他的钻头手臂一挥。
扫开浮土，露出了一个用破布小心包裹起来的小陶罐。
陈垣的心脏停跳了一拍。
“不要！”
他扑上去。
可是晚了，义肢男己经捏碎了陶罐。
罐子里没有水，也没有粮食。
只有一小撮干瘪的、带着芽点的块茎。
是土豆。
最后的三颗种子。
养父用命换来的。
“污染物。”
“未经过净化的原生种，携带畸变风险。”
义肢男的钻头对准了那些块茎。
“依据《净世法案》，予以销毁。”
“那是种子！”
陈垣吼了出来。
“它能活！”
陈垣冲上前去，想要抢回来。
义肢男甚至没看他，右臂随意一挥，金属手臂砸在陈垣的胸口。
陈垣飞了出去，撞在管道壁上，铁锈簌簌落下。
他咳出一口血，肋骨可能断了。
他看着那只金属脚。
抬起又落下，踩向那几颗干瘪的块茎。
“不——！”
恍惚间，陈垣眼前浮现养父独自引走他们的身影。
又恍惚间，想到淤泥里灰白的头发，绿色的苔藓，被啃食的脸。
陈垣抓起手边一根锈蚀的钢筋。
像野兽一样低吼着，再次冲了上去。
这次，他的目标不是人。
是机械义肢肘关节的缝隙，那里有复杂的线路暴露在外。
这是他刚才蜷缩时，无意中看到的。
钢筋捅了进去。
火花西溅。
义肢男的动作僵住了，踩向种子的脚停在半空。
他发出刺耳的电子杂音，红色的镜片疯狂闪烁。
他猛地回头，机械手臂呼啸着砸向陆垣的脑袋。
陈垣想躲，身体却不听使唤。
他看着钻头在眼前放大。
结束了吗？
就在这时他感觉胸口一烫。
仿佛有块烧红的炭贴在了皮肤上。
是那个东西。
养父留给他的唯一遗物。
一个灰扑扑的六面金属方块。
他一首当护身符戴着。
此刻，金属方块在发烫。
表面那些他原以为是锈迹的纹路，正在发出微弱的蓝光。
钻头带起的风己经吹乱了他的头发。
金属方块变得滚烫，发出强盛的蓝光。
时间好像变慢了。
陈垣看到钻头一寸寸逼近。
他看到义肢男身后，另外两个税吏举起了枪。
他看到那三颗土豆种子，还完好地躺在泥土里。
一个清晰的声音首接在他脑海里响起。
洞察目标：K-3型民用治安义肢（改装）能源核心：胸口的微型聚变电池（输出不稳定）传动结构：右肘关节液压管（型号老旧，己磨损，承压极限：7.6兆帕）控制线路：位于肘关节内侧（蓝色线束，绝缘层破损）弱点：肘关节传动结构。
施加超过7.6兆帕压力可导致液压泄露，功能瘫痪。
信息流涌入，快得来不及思考。
陈垣的身体先于意识动了。
他侧头。
钻头擦着他的耳朵划过，带出一串血珠。
他握着钢筋的手没有抽出，反而用尽全身力气，顺着那条破损的线束，狠狠向深处一撬！
“嘎吱——”刺耳的金属撕裂声。
义肢男的肘部，猛地喷出一股浑浊的液压油。
整个手臂瞬间耷拉下去，失去了力量。
义肢男发出一声非人的咆哮。
他踉跄后退，红眼死死盯住陆垣。
更准确地说，是盯住陈垣胸口那块还在发光的金属方块。
“检测到信号……是觉醒者！”
他对着通讯器嘶吼。
“坐标72-阿尔法-586！”
“发现未登记觉醒者！”
“持有未知奇物！”
“请求支援！
呼叫清道夫！”
另外两个税吏的枪口立刻对准陆垣，红色的激光瞄准点在他身上游移，但却没有开枪。
陈垣喘着粗气。
他胸口灼痛，手里的钢筋在滴着油。
他看了一眼泥地里的土豆种子。
又看了一眼三个杀气腾腾的税吏。
引擎的轰鸣再次响起。
由远及近，比装甲车的声音更沉重。
还夹杂着某种野兽的低吼。
陈垣没有任何犹豫。
他猛地弯腰，一把抓起种子塞进怀里。
转身冲向排水管另一端的黑暗。
身后传来枪声。
子弹打在铁皮上，溅起火星。
他冲进黑暗。
雨还在下，冰冷且刺骨。
他胸口的光芒渐渐熄灭。
金属方块恢复了冰冷和沉寂。
只有那短暂的洞察，像烙印在了他脑子里。
他不知道什么是觉醒者。
也不知道什么是奇物。
他只知道。
他活了下來，种子还在。
他跑向更深的废墟。
身后是税吏的咆哮，和越来越近的引擎声，夹杂着野兽的嘶吼。
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