巷口的老槐树又落了一地碎影，蝉鸣裹着午后的热意，把整个夏天都拖得漫长。
我蹲在石阶上，看着胥凤蹲在不远处的泥地里，手里攥着半块被太阳晒化的奶糖，正试图把一只翻了壳的蜗牛翻过来。
她的辫子歪歪扭扭，额前的碎发被汗湿，贴在光滑的额头上，鼻尖沾了点泥，却半点不在意，只盯着那只蜗牛，小嘴抿得紧紧的，像在完成什么天大的任务。
“凤儿，快回家了，你妈该找你了。”
我朝她喊，声音被蝉鸣揉得软乎乎的。
她没回头，反而往泥地里又挪了挪，小声嘟囔：“它翻不过来，会晒死的。”
我只好走过去，蹲在她身边。
蜗牛的壳是浅棕色的，沾了泥，细腿在地上徒劳地划着。
胥凤的手指轻轻碰了碰蜗牛的壳，又飞快缩回来，像是怕碰疼了它，眼里亮晶晶的，带着点急意：“小雨，你看它好可怜啊。”
那时候我才十二岁，还不懂什么是一辈子的承诺，只觉得眼前这个连蜗牛都舍不得让受委屈的小姑娘，得好好护着。
我从口袋里掏出纸巾，小心翼翼地擦了擦她沾了泥的鼻尖，然后用指尖轻轻抵住蜗牛的壳，慢慢把它翻了过来。
蜗牛落地的瞬间，立刻缩成了一个小团，胥凤却 “呀” 了一声，眼睛亮得像落了星星：“它活过来啦！”
她抬头看我，嘴角翘得老高，脸颊上还沾着泥印，像只刚偷吃完蜜的小猫。
我忍不住伸手，把她歪掉的辫子重新理了理，指尖碰到她软软的头发，心里忽然冒出一个念头：以后不管是蜗牛翻了壳，还是她遇到别的难事儿，我都想在她身边，陪她一起等，陪她慢慢把那些 “难事儿” 都解决掉。
“走吧，” 我拉起她的手，她的手小小的，掌心带着奶糖的甜意，“我送你回家，明天再来这儿看蜗牛。”
她乖乖点头，跟着我往巷子里走。
阳光透过槐树叶的缝隙，在我们脚下投下细碎的光斑，她的脚步声轻轻的，偶尔会停下来，指给我看路边开得正盛的小野花，或者追着一只蝴蝶跑两步，又很快跑回我身边，牢牢攥住我的手，生怕跟丢了。
那时候的风是暖的，糖是甜的，连时间都走得慢。
我还不知道，这场从十岁开始的 “陪伴”，会贯穿我的一辈子 —— 从巷口的老槐树下，到后来的教室课桌旁，再到往后漫长的岁月里，我会一首牵着她的手，陪她慢慢长大，陪她把每个平凡的日子，都过成甜甜的模样。
胥凤家是一年前从成都搬来的。
刚到这儿时，因为语言不通，邻里们很少主动和他们家走动，一家人的日子显得有些冷清。
后来大家才渐渐听说，胥凤的父亲和这片地方早有渊源 —— 他年轻时曾拜过本地一位老师傅学手艺。
那位老师傅无儿无女，待胥凤的父亲如同亲儿子，不仅悉心教导，更把自己毕生的本事毫无保留地倾囊相授。
靠着师父的真传，胥凤的父亲后来在行业里慢慢崭露头角，日子也渐渐安稳下来。
可随着时间推移，胥凤的父亲成了家、有了她，而曾经悉心教导他的老师傅却慢慢老了，退休后身边也没个照应。
念及师父当年的恩情，胥凤的父亲最终决定：带着妻子和女儿从成都搬来，守在师父身边，好好照顾他，为他养老送终。
大伙听说这缘由后，心里都多了份敬佩，之前的生分渐渐消散，邻里们开始主动和他们家搭话：有时帮着递把菜苗，有时提醒一句天气变化。
我也慢慢拉近了和胥凤的距离 。
刚走到巷口，就听见一阵清脆的喊声被蝉鸣裹着飘过来：“这娃儿！
也不晓得跑哪儿去了？
该吃饭了也不晓得回来！”
声音落在槐树叶上，惊得几片叶子晃了晃，胥凤攥着我的手突然停住，抬头往自家阳台的方向看 —— 我顺着她的目光往上瞧，还没看见人，就听见阳台上传来 “哗啦” 一声，像是晾衣绳被风吹得晃了晃，接着那声音又响了：“啥子绳子哟！
一扯就烂！”
“是妈妈！
她好像很生气......” 胥凤小声说，拉着我就往家跑，刚跑到楼下，就看见阳台栏杆后探出一个身影，胥凤妈妈的声音清晰了些：“慌啥子嘛，慢点跑，别碰到........”她的尾音突然断了，像是被什么掐住了喉咙。
我抬头望去，只见她半个身子探出栏杆，手里还攥着一段断裂的晾衣绳。
她的目光在我们交握的手上停留了一瞬，那眼神复杂得让我心头一紧——先是惊愕，继而掠过一丝惶然，最后沉淀为一种沉重的了然。
我的手下意识地想抽回，却被胥凤反手握紧。
我感觉到她的指甲掐进我的掌心，留下几个浅浅的月牙印。
“妈......”胥凤的声音轻得像叹息。
阳台上的人影忽然晃动了一下。
胥凤妈妈松开攥着绳子的手，任由那截断绳从三楼飘落，像条灰蛇般扭动着坠地。
她双手撑住栏杆，指节因用力而发白。
“上来嘛。”
她说，声音忽然变得很轻，轻得几乎要被蝉鸣盖过，“饭要凉了。”
可她的眼睛一首盯着我们交握的手，那目光沉甸甸的，压得人喘不过气。
胥凤妈妈转身进了屋，阳台空荡荡的，只剩下那截断绳在地上蜷曲着。
胥凤的手心沁出细汗，却仍紧紧攥着我，不容我退缩。
楼道里弥漫着老旧建筑特有的潮湿气味，混合着谁家正在煎辣椒的呛香。
我们的脚步声在狭小的空间里回响，胥凤走在前头，一步两个台阶，仿佛急于面对什么，又像是赶赴刑场。
我跟着她，能看见她后颈细碎的绒毛被汗湿透，贴在皮肤上。
门虚掩着。
胥凤没有犹豫，推门进去。
饭厅的圆桌上己经摆好了几道菜，青椒肉丝、炒空心菜、番茄蛋汤，还冒着微弱的热气。
她妈妈正背对着我们，从厨房里端出一碗米饭，动作平稳，仿佛阳台上那一幕从未发生。
“回来啦？”
她没有回头，声音平静得可怕，“洗手吃饭。”
胥凤牵着我走到水池边。
冰凉的水冲刷过我们交握的手，她一根一根手指地、刻意地、缓慢地洗净，仿佛这是一种无声的宣告。
我试图挣脱，她却握得更紧，在水流下，与我十指紧扣。
餐桌前，气氛凝滞得如同暴雨前的闷热。
胥凤妈妈终于转过身，将饭碗放在桌上，目光低垂，落在我们依旧紧握的手上。
她脸上的肌肉细微地抽动了一下。
“凤儿，”她开口，声音依旧轻，却带着一种疲惫的穿透力，“你们这是……？”
“妈……”胥凤深吸一口气，声音虽颤，却清晰，“小雨现在是我..男朋友。”
最后的三个字，像颗石子投入死水，惊起无声的巨浪。
“啊？？？？”
“啊？？？？
.................”时间仿佛停滞了。
蝉鸣在窗外陡然放大，尖锐刺耳。
胥凤妈妈扶着桌沿的手，指节再次慢慢绷紧，压得泛白。
她终于抬起眼，第一次真正地、仔细地看我。
那目光里没有预想中的暴怒或嫌恶，而是一种深切的、几乎要将人淹没的哀伤和……担忧。
她看的不是我，而是透过我，看到了胥凤可能面临的、她所能想象的所有艰难。
“阿姨，你听我狡辩....你听我解释.....”我喉头发紧，艰难地开口。
她没应我，只是看着胥凤，声音哑了下去：“凤儿，你先去里屋，妈跟……跟小雨，说两句话。”
“妈，有什么话就在这儿说。”
胥凤挺首脊背。
“去！”
母亲的声音陡然拔高，带出了一丝难以抑制的颤抖，那强装的平静终于裂开了一道缝。
胥凤倔强地站着不动。
我轻轻捏了捏她的手，低声道：“去吧，没事。”
她犹豫地看了我一眼，终于一步三回头地走向卧室门，关门前，投来担忧的一瞥。
现在，饭厅里只剩下我和胥凤妈妈。
空气沉重得几乎能压垮人。
她沉默地走到阳台门边，望着楼下那截断绳，良久，才缓缓开口。
“小雨.....阿姨知道你是个好孩子.....”她依然背对着我，“可毕竟...你们还小...阿姨，其实....我不是……”她猛地转过身，眼眶竟是红的，却强忍着没有泪水掉下来：“你们这些娃娃，晓得啥子叫过日子不？
晓得别人会咋个说不？
晓不晓得这条路有多难走？”
她的质问一句接一句，不给我回答的空隙，那并非斥责，而是裹着绝望的关怀。
“胥凤她爸一年到头都在外面，我们就这么一个女儿……我只盼着她这辈子平平顺顺的，不受苦，不被人指指点点……”她的声音哽咽了，“你们握在一起的手，在外面……甩不开的！”
我望着这位母亲，她所有的愤怒和失常，原来都源于最深切的恐惧与保护。
“阿姨，”我尽力让声音保持镇定，“我懂您的担心。
但我和胥凤……真的不是你想的那样。”
她摇着头，仿佛听不进任何话语，只是喃喃道：“吃饭吧……菜要凉透了。”
她不再看我，机械地走向餐桌，开始盛饭，手却抖得厉害，瓷勺碰着碗边，发出细碎而刺耳的磕碰声。
那顿饭，在令人窒息的沉默中度过。
胥凤从房间出来，紧紧靠着我坐下。
桌上的菜几乎没动，热气早己散尽，只剩下油腻的凝滞。
蝉鸣不知疲倦，填满了每一寸沉默的空隙。
我知道，那根断落的晾衣绳，如同一个不祥的隐喻，早己横亘在我们之间。
而绳子的两端，都连着沉甸甸的、名为“母爱”。
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