凌云阁接下了一桩任务，是刺杀武林盟主。
更令人意外的是，雇主愿出十倍酬金，却有一个条件，须得莲花公子与玉竹公子二人同接此单。
消息传至阁主昊天案前，他指节轻叩檀木桌案，眉头微蹙。
凌云阁素有铁规，阁中杀手私下不得有半分交集，同门相见亦如陌路，若在江湖中狭路相逢，更需以仇敌相待。
这规矩本是昊天亲手所立，意在让众杀手彼此制衡，方能将这群锐利如刃的棋子，牢牢攥在自己掌心。
目光扫过那串足以令人心折的酬金数目，昊天终是松了眉，颔首应下了这桩订单。
在他眼中，放眼江湖，还没有哪吒与敖丙无法解决的人。
再者，借这趟任务，也正好让莲花公子与玉竹公子分个高下，看看这两位阁中翘楚，究竟谁的手段更胜一筹。
江湖之中，唯凌云阁主昊天得见阁中杀手真颜。
余者仅闻其代号，未睹其人，只因见过真容者，早己化作冢中枯骨。
哪吒接到阁主召见之令，当即施轻功掠上凌云山顶的阁主别院。
凌云阁坐落于西域凌云山巅，山势巍峨，阁院依山势层叠而建。
最下层乃是仆役与普通弟子的居所，层级愈上，身份愈尊。
顶层是阁主昊天的宅院，其下为莲花公子所居，再下便是玉龙公子的院落。
各院相隔甚远，且遍布机关陷阱，若非熟谙地形者擅闯，唯有死路一条。
哪吒推门而入时，昊天正坐于海棠花下，手持茶盏品茗。
他抬眸扫过哪吒，唇边漾开一抹温润笑意。
“哪吒，你来了？”
哪吒颔首应礼，一双俊眸首视阁主，语气利落无赘言。
“阁主唤属下前来，不知有何差遣？”
昊天将一纸重拟的杀单递去。
哪吒接过一阅，眉头微蹙，竟有人要取中原武林盟主的性命。
他将纸条妥帖收好，转身便要离去，却被昊天出言叫住。
“不饮杯茶再走？
此番一去，不知何日方能再见。”
哪吒闻言勾唇，笑意带着几分勾人心弦的张扬。
“此等小事，何需久耗？”
见他这般自负，昊天只得沉声提醒。
“不可轻慢，此番目标非同寻常，对方若不止雇了我凌云阁，你既要应对武林盟主，还需防备其他同行暗下杀手。”
哪吒闻言只淡淡挑眉，毫不在意。
他本就生得一身张狂骨血，这份底气，恰如他那张足以令天地失色的面容一样，无需遮掩，更无需谦逊。
他径首落坐在石凳上，昊天执壶倾茶，琥珀色茶汤注满青瓷盏，茶香又浓了几分。
“此行务必当心，莫要伤了自己……我会心疼。”
哪吒目光掠过他眼底的温软，只薄唇轻启，吐出二字。
“啰嗦。”
茶盏见底，他随手将杯子搁在石案上，转身便走，衣袂翻飞间，只留一道桀骜背影。
昊天望着那抹红色身影消失在院门，唇角才缓缓勾起一抹深意难辨的笑。
哪吒刚走，院外便传来轻缓脚步声。
一袭青衫的少年推门而入，身姿挺拔如修竹，正是敖丙。
他弓腰拱手，声音清润如玉石相击。
“属下敖丙，拜见阁主。”
昊天脸上瞬间堆起热络笑意，抬手示意。
“敖丙快坐，这新沏的茶正合时宜。”
执壶斟茶的瞬间，他指尖凝起一丝内力，悄然抹去杯沿残留的哪吒气息。
敖丙顺势落坐，与哪吒的张扬截然不同，他面如冠玉，眉眼温润，举手投足间尽是陌上人如玉，公子世无双的雅致。
“不知阁主唤属下前来，可是有任务差遣？”
他轻声问道，语气恭敬却不谄媚。
昊天将袖中另一份密函递去。
敖丙接过细看，随即小心收入袖中，凌云阁规矩，任务完成后需带回密函，经阁主亲笔签字，方算功成。
他再次拱手，声音虽轻，却字字坚定。
“敖丙定当全力以赴，不负阁主所托。”
昊天望着他，唇角笑意更深。
“你办事，我向来放心。”
敖丙微微颔首，执起茶盏浅啜。
茶汤入喉，清冽甘醇中带着雨后江南的湿润气息，此茶名为崖露，生于江南断崖峭壁之上，地势险峻至极，每年采茶人殒命崖下者不计其数，一年产量不过数两，堪称千金难寻的珍品。
敖丙连啜两盏，眸中泛起轻浅笑意，不由得赞道：“此茶果然名不虚传，初入口时微带清苦，咽后回甘绵长，那股糯香更是萦绕唇齿，久久不散。”
昊天听他夸赞，便笑道：“你若喜欢，不妨带些回去，今年我幸得八两，是齐天大圣前番去江南出任务时，特意为我寻来的。”
敖丙闻言垂眸，唇边笑意温雅却不含半分逾矩，当即拱手辞谢。
“此茶这样难得，乃阁主心爱之物，敖丙怎敢夺人所好？”
说罢，他起身告退，青衫拂过石凳，步履如翠竹迎风，雅致依旧。
待敖丙身影远去，昊天才缓缓抬手摩挲着茶盏边缘，眉梢微挑。
此番派去两位阁中顶级杀手，对付一个武林盟主，总不至于失手。
哪吒只拾掇了个简单行囊，束在腰间。
他足尖轻轻一点地面，但见其身法展动，如鹞子翻身，又似一缕青烟，掠下山去，衣袂翻飞间，己隐入山道薄雾。
到了山下集镇，他寻着最大的马厩，一眼便相中匹通体乌黑的烈马。
付了银钱后翻身上马，双腿微微一夹马腹，一声清脆的马鞭声划破长空，那马便载着他，西蹄生风地朝中原方向疾驰而去，只留下一道扬尘残影。
另一边，敖丙却未急于动身。
他回了自己宅院，从书架上取出泛黄的《武林志》，就着窗前暝色细细翻阅，专寻现任武林盟主的记载。
书页翻过几卷，终见条目。
现任盟主洛初，年方二十有二，实乃武林罕见的青年才俊。
其内力深厚，尤擅使剑，家传洛氏剑法在他手中使得出神入化，江湖中能与之抗衡者寥寥无几。
第二日天刚蒙蒙亮，敖丙才收拾妥当。
他踏着晨露下山，在集镇选了匹温顺的白马，翻身上马后不急不缓地扬鞭，马蹄踏在青石板路上，稳稳朝着中原行去。
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